« Lagomduktig | Main | Axiom (Computer Algebra System) »
juni 07, 2004
Dan Brown: The Digital Fortress
Först lästes The Da Vinci Code (se Da Vinci-koden (The Da Vinci Code)). Nu har lästs The Digital Fortress. Som vanligt vill jag inte avslöja några detaljer om boken; det finns tillräckligt där ute för den som känner sig nyfiken.
Digital Fortress är en spännande och underhållande pop sci thriller. [För att nu mynta ett begrepp. Det är alltså en bok som dels underhåller och dels försöker att förklara någon svårgripbar del av vår värld. Prey av Michael Crichton är nog paradigmatisk för denna genre, med flera sidors didaktisk upprymdhet mitt emellan krigen mot odjuren. Se vidare Recension: Michael Crichton 'Prey' samt Didaktiska teknikromaner för ett liknande begrepp.]
I Da Vinci-koden var det religion, konst och krypto som var de vetenskapliga teman. I Digital Fortress är det krypto, datorer och NSA (National Security Agency, den amerikanska organisationen för signalunderrättelsetjänst, tillkom 1952. NSA:s uppgifter är att uppfånga, analysera och vid behov dekryptera signaler som sänds via tråd och radio liksom med andra elektromagnetiska medel, t.ex. radar och radiolänk, och som är av betydelse för USA:s säkerhet. som NE så fint uttrycker det).
Att boken handlar om krypto är inte helt oväntat för dem som läst Da Vinci-koden. Däremot finns det inte alls lika mycket explicita gåtor att lösa som i Da Vinci-koden, vilket jag hade fått för mig och tycker var lite synd. Men i stället är det gåtor med ledtrådar som inte uttryckligen pekas ut som ledtrådar, precis som i en bra deckare. Här finns överraskande vändningar, och tyvärr även en del alltför övertydliga ledtrådar. Kanske för att vi ska känna oss duktiga när vi kommer på dem direkt?
Det finns en del termer från krypto-/datavärlden som används, några korrekt, andra dubiöst använda, återigen andra helt ur egen fatabur. Ett tips är att googla de termer man inte känner till, eftersom man alltid lär sig skoj saker på den vägen. (Egentligen skulle jag vilja göra ännu mer reklam för NE.se här, men kom just på att jag inte använt den sajten alls under bokläsningen.)
Stilistiska varningar. Några av de första kapiteln innehåller "the settings" där termer och sådant ska presenteras. Tyvärr görs det i dialogform mellan två professionella kryptografer och som inte alls känns trovärdig. Det ligger nära till hands att ana att det är för underlätta Hollywoodisering av boken. En bättre variant vore något liknande Mario Puzos småtorra reflexioner och kommentarer i slutet av en dialog eller händelse, och som upphöjdes till konst i Gudfadern.
När Brown väl slutar med detta stilgrepp gör han det i så hög grad att man lämnar en av huvudpersonerna i sticket mitt i en kris för att göra en historisk förklaring av datatermen "bug"! Troligen är detta typiskt för genren: jämför med mitt röj om liknande saker i ovan nämnda recension av "Prey". Efter hand blir boken tack och lov bättre och mindre störande, vilket kanske helt enkelt beror på att det lite mer handling som fångade intresset. Man känner även igen andra manér från Da Vinci-koden, t.ex. den där namnlösa personen som troligen kommer att göra något ondskefullt.
Trots det icke-Nobelprisartade språket och manéren är det en bok att rekommendera för den som vill läsa en bra pop sci-thriller med kryptografi som tema.
Allra sist i boken finns ett krypto. Det bör man försöka lösa...
Några mer eller mindre relevanta länkar:
Bruce Schneier som skrivit den fantastiskt trevliga Applied Cryptography (Amazon) liksom andra böcker.
Schneiers nyhetsblad Crypto-Gram. Finns även som RSS-flöde.
Posted by hakank at juni 7, 2004 08:03 EM Posted to Böcker
Comments
Glöm inte Cryptonomicon där Schneier faktiskt hjälpt till lite. Jag försökte läsa om den för någon vecka sedan och märkte att den faktiskt var lite tungläst.
Eftersom jag inte tyckte det första gången jag läste den måste det betyda att själva historien var väldigt fängslande eftersom jag knappt kunde lägga ifrån mig boken då.
Posted by: David Pettersson at juni 7, 2004 09:17 EM
Måste erkänna att jag inte har läst Cryptonomicon trots att den inköptes för flera år sedan (för en mycket billig penning). Troligen beror den nesliga försumligheten på att boken stått på fel hylla hela tiden (bland fysikböckerna!), men är nu förflyttad till den korreka platsen.
Tack för påminnelsen David.
Posted by: Håkan Kjellerstrand at juni 8, 2004 07:09 FM